A França praticamente eliminou uma possível aquisição de US $ 20 bilhões do Carrefour pela canadense Alimentation Couche-Tard na sexta-feira, dizendo que se oporia a qualquer acordo para garantir a segurança de seu setor de alimentos.
A intervenção do governo francês, com ministros rejeitando a oferta menos de 24 horas após a confirmação das negociações, gerou inquietação em alguns círculos empresariais, uma vez que o setor não era visto anteriormente como uma “joia da coroa”.
Alguns políticos e banqueiros disseram que a reação pode manchar a imagem pró-negócios do presidente francês Emmanuel Macron, enquanto outros destacaram que a crise do COVID-19 forçou mais de um país a redefinir seus interesses nacionais estratégicos.
“A segurança alimentar é estratégica para nosso país, por isso não vendemos a um grande varejista francês”, disse o ministro das Finanças, Bruno Le Maire, à BFM TV.
“Minha resposta é extremamente clara: não somos a favor do negócio. O não é educado, mas é um não claro e definitivo. "
O Carrefour, que reconheceu a abordagem de Couche-Tard para discutir uma combinação na quarta-feira, não fez comentários imediatos.
O rápido golpe da França foi uma surpresa até mesmo dentro do varejista, considerando como foram as negociações preliminares, disse uma fonte familiarizada com o assunto, enquanto pessoas próximas à Couche-Tard disseram que o grupo canadense também se assustou com a retórica.
O negócio parecia cada vez mais fracassado, disseram várias pessoas próximas às negociações à Reuters, embora as discussões sobre uma possível aquisição ainda estivessem em andamento.
O ministro da Economia de Quebec, Pierre Fitzgibbon, disse a repórteres que falaria com o ministro das finanças da França, enquanto a província inicia uma ofensiva de charme para promover o acordo.
A pandemia COVID-19 colocou os supermercados no centro das atenções em todo o mundo, à medida que trabalhavam para manter os clientes alimentados e abastecidos com produtos básicos como papel higiênico.
Mas com pouco menos de 20% do mercado de mantimentos da França detido pelo Carrefour, atrás de rivais locais como Leclerc, até mesmo alguns representantes trabalhistas questionaram se o grupo era inerentemente estratégico.
“Parece um argumento um pouco fraco … não somos o varejista de alimentos número um”, disse Michel Enguelz, que representa os funcionários de hipermercados do Carrefour no sindicato francês de FO.
Enguelz disse estar mais preocupado com os empregos. Com cerca de 105.000 funcionários franceses, o Carrefour é o principal empregador privado do país, e um adquirente poderia tomar uma posição mais drástica em seus hipermercados fora da cidade de baixo desempenho.