A Boeing decidiu que não competirá como empreiteira de primeira linha para substituir o antigo sistema de mísseis Minuteman III do Pentágono, abrindo caminho para a Northrop Grumman Corp (NOC.N) ganhar um contrato no valor de dezenas de bilhões de dólares. A sexta-feira marcou o prazo para a apresentação de propostas para continuar os trabalhos de substituição do sistema de mísseis balísticos intercontinentais (ICBM), há quase meio século, à medida que os militares embarcam em uma modernização dispendiosa de suas armas atômicas envelhecidas.
A Boeing disse em comunicado que estava decepcionada por não poder apresentar uma oferta. Northrop não retornou imediatamente uma solicitação de comentário. A decisão da Boeing de não fazer uma oferta como empreiteira principal foi prenunciada neste verão em uma carta do executivo-chefe da Boeing Defense Space and Security, Leanne Caret, à liderança da Força Aérea, dizendo que a compra da Northrop em 2018 da fabricante de motores de foguetes sólidos Orbital ATK pode dificulta a concorrência da Boeing em custo.
A Orbital é o principal produtor dos motores de foguete de combustível sólido geralmente usados no Minuteman III e mísseis similares. O escritório de Avaliação de Custos e Avaliação de Programas do Pentágono afirmou que o custo total para substituir o Minuteman III pode chegar a US $ 85 bilhões.