A pandemia de coronavírus fez em poucos meses o que nem uma guerra civil de 27 anos fez: interrompeu a perfuração de petróleo em Angola, o segundo maior produtor de petróleo da África.
As consequências podem ser graves para um país pobre, que depende fortemente das receitas do petróleo e está sobrecarregado com dívidas que excedem sua produção econômica.
A interrupção na exploração de petróleo, que não foi relatada anteriormente, pode representar um revés para uma das iniciativas de reforma econômica mais ambiciosas do continente, com o objetivo de limpar a corrupção e atrair dinheiro estrangeiro. Isso ocorre quando Angola procura compradores em seu esforço para privatizar os ativos de energia do estado, que é central no processo de reforma.
Um colapso no preço do petróleo no mês passado, para mínimos de duas décadas, levou todas as principais empresas internacionais de energia que operam em Angola - Total, Chevron, ExxonMobil, BP e Eni - a interromper ou abandonar suas plataformas de perfuração, de acordo com fontes da empresa, dados de rastreamento de navios Refinitiv e especialistas do setor.
O Total da França ( [TOTF.PA] ), responsável por quase metade da produção de petróleo de Angola, disse à Reuters que não perfuraria mais petróleo no momento devido à crise do coronavírus, concentrando-se na produção atual.
“Suspendemos todas as nossas atividades de perfuração, como todas as outras operadoras em Angola”, afirmou.
Sarah McLean, analista sênior da IHS Markit, disse que foi a primeira vez desde que seus registros começaram em 1984 que Angola não tinha uma única perfuração de plataforma. O provedor de informações com sede em Londres esperava que pelo menos 10 plataformas estivessem operando lá até o final de 2020, o número mais alto para qualquer nação africana este ano.
O ministério das finanças e o gabinete do presidente angolano não responderam aos pedidos de comentários da Reuters, nem a gigante petrolífera estatal Sonangol, que trabalha em parceria com as principais empresas estrangeiras.
DANIFICADO, DOBRADO, DORMENTE
As perspectivas de Angola pareciam brilhantes a partir de 2020.
As principais empresas de energia aumentaram sua exposição a Angola após as reformas das leis de investimento do presidente João Lourenço, que assumiram o poder após quase quatro décadas de governo de José Eduardo dos Santos e maior transparência na Sonangol.
Eles planejavam operar mais navios de perfuração em Angola do que em qualquer lugar do continente para explorar novas descobertas tentadoras neste ano.
Então COVID-19 atacou.
Quando a demanda global caiu de um penhasco em meio a bloqueios, as empresas de petróleo cortaram bilhões de dólares dos gastos planejados.
Angola, com seus campos offshore de custo relativamente alto, estava entre os primeiros no bloco de desbastamento. A demanda reduzida da primeira vítima do vírus, a China - o principal destino do petróleo angolano - também atingiu fortemente o país do sul da África.
A Total, em um mau presságio, já havia cancelado um navio de perfuração após um problema técnico de 7 de março. O navio está agora estacionado nas Ilhas Canárias, de acordo com dados de rastreamento do Refinitiv.
Desde então, o produtor francês desativou outros três navios de perfuração; A Transocean Skyros e a Maersk Voyager foram enviadas para as docas da capital Luanda, enquanto Seadrill West Gemini permanece adormecido em Walvis Bay, na Namíbia, mostram os dados de rastreamento.
A Total não comentou sobre navios específicos, mas disse que espera recomeçar gradualmente “assim que a situação permitir”.
A grande Chevron dos Estados Unidos ( CVX.N) ) cancelou seu contrato com o fornecedor de equipamentos Valaris, no final de março, e estacionou o navio de perfuração Valaris 109, na capital. Um porta-voz da Chevron disse que continuaria a “produção gerenciada por custos” nos campos existentes.
Enquanto isso, duas descobertas offshore que a italiana Eni descreveu como “significativas” no ano passado estão agora no gelo, disse a empresa à Reuters.
A empresa americana ExxonMobil ( XOM.N) ) e a britânica BP ( BP.L ), as outras principais empresas de petróleo de Angola, também cancelaram a perfuração planejada até pelo menos 2021, segundo fontes do setor.