O Exército da Índia disse na terça-feira que 20 de seus soldados foram mortos em confrontos com tropas chinesas em um local disputado na fronteira, em uma importante escalada de um impasse de uma semana entre os dois gigantes asiáticos no Himalaia ocidental. O Ministério das Relações Exteriores da China confirmou que houve um “confronto físico violento” na segunda-feira na área de fronteira. Não mencionou vítimas, mas o Ministério das Relações Exteriores da Índia disse que houve vítimas de ambos os lados.
Uma fonte do governo indiano disse que as tropas lutaram com barras de ferro e pedras, e que nenhum tiro foi dado
As mortes foram as primeiras desde o último grande conflito de fronteira em 1967 entre os vizinhos com armas nucleares - também os dois países mais populosos do mundo - que não conseguiram resolver a disputa ao longo de sua longa fronteira.
China e Índia trocaram acusações sobre quem foi o culpado pelos confrontos de segunda-feira nos desertos de neve de Ladakh, que ocorreram depois que os comandantes militares realizaram reuniões para resolver a situação.
Desde o início de maio, centenas de soldados se enfrentaram em três locais, cada lado acusando o outro de invasão.
Na segunda-feira à noite, um grupo de soldados entrou em conflito no vale de Galwan, informou o exército indiano em comunicado, acrescentando que os dois lados já haviam se retirado.
Os dois lados estavam discutindo maneiras de diminuir a escalada, mas em algum momento, disse uma fonte do governo indiano, o Exército Popular de Libertação da China atacou um grupo de soldados indianos que incluía um oficial.
“Eles atacaram com barras de ferro, o comandante ficou gravemente ferido e caiu e, quando isso aconteceu, mais soldados invadiram a área e atacaram com pedras”, disse a fonte, informada sobre o assunto.
O lado chinês trouxe reforços e a briga durou algumas horas, disse a fonte.
“Ambos os lados sofreram baixas que poderiam ter sido evitadas se o acordo de alto nível fosse seguido escrupulosamente pelo lado chinês”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Índia, Anurag Srivastava, em comunicado.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse que houve uma violação grave de um consenso alcançado pelos dois países.
“O que é chocante é que, em 15 de junho, o lado indiano violou severamente nosso consenso e cruzou a fronteira duas vezes e provocou e atacou as forças chinesas, causando um violento confronto físico entre as duas forças fronteiriças”, disse Zhao Lijian a repórteres em Pequim.
"EXTREMAMENTE SÉRIO"
A Índia e a China travaram uma guerra de fronteira breve mas sangrenta em 1962 e a desconfiança ocasionalmente levou a crises desde então.
Os guardas de fronteira tiveram conflitos e brigas quando patrulhas se enfrentaram, mas não houve perda de vidas devido a confrontos na fronteira desde 1967.
“Isso é extremamente, extremamente sério, isso vai viciar qualquer diálogo que esteja acontecendo”, disse o ex-comandante do exército indiano D. S. Hooda.
Especialistas militares dizem que uma das razões para o confronto é que a Índia está construindo estradas e aeroportos para melhorar a conectividade e diminuir a distância com a infraestrutura muito superior da China.
Em Galwan, a Índia completou uma estrada que levava a um aeroporto em outubro passado. A China pediu à Índia para interromper toda a construção.
A Índia diz que está operando do lado da Linha de Controle Real, a fronteira de fato.