A Grande Barreira de Corais não será adicionada a uma lista de Sítios do Patrimônio Mundial que estão “em perigo” depois que um painel da ONU na sexta-feira concordou em adiar a votação até 2022 em meio a um intenso lobby da Austrália.
Um comitê da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) recomendou no mês passado que a Grande Barreira de Corais fosse classificada como “em perigo”, atraindo uma resposta furiosa da Austrália.
Desesperado para evitar uma classificação politicamente embaraçosa para uma atração turística que atrai cerca de 5 milhões de pessoas a cada ano e sustenta cerca de 70.000 empregos - o Ministro do Meio Ambiente da Austrália, Sussan Ley, viajou para mais de uma dúzia de países nas últimas semanas para garantir apoio.
Falando antes da decisão, Ley assegurou ao painel de 21 países que Canberra estava comprometida com o combate à mudança climática, um dos principais fatores na recomendação inicial.
“Todo australiano investe pesadamente na proteção de nossa barreira de corais”, disse Ley no encontro virtual.
Pouco depois, os membros do comitê concordaram com uma emenda que exigiria que a Austrália produzisse um relatório atualizado sobre o estado do recife até fevereiro de 2022, quando uma votação poderia seguir para classificar o local como em perigo.
Grupos ambientalistas criticaram a decisão.
“Esta é uma vitória para um dos esforços de lobby mais cínicos da história recente”, disse David Ritter, diretor executivo do Greenpeace Austrália.
“Isso não é uma conquista - é um dia de infâmia para o governo australiano.”
A dependência da Austrália de energia movida a carvão a torna um dos maiores emissores de carbono per capita do mundo, mas seu governo conservador tem apoiado firmemente as indústrias de combustíveis fósseis, dizendo que ações mais duras nas emissões custariam empregos.