O colapso da barragem brasileira de Brumadinho controlada pela mineradora Vale há uma semana provavelmente aconteceu porque partes da estrutura de areia e lama seca se dissolveram em líquido, disse um regulador estatal em uma entrevista, semelhante ao que causou outra desastre de mineração mortal menos de quatro anos atrás. Com 115 mortos confirmados e outros 248 desaparecidos, de acordo com informações da equipe de resgate na noite de sexta-feira, o desabamento da barragem de rejeitos na cidade de Brumadinho pode ser o mais mortal desastre da mina no Brasil. A barragem de rejeitos na mina do Córrego do Feijão na última sexta-feira desencadeou intensa ira pública contra a Vale, que era co-proprietária da Samarco, a antiga barragem que desabou.
Cerca de 2.000 pessoas se reuniram em Belo Horizonte, capital do estado mineiro de Minas Gerais, que foi o lar de ambos os desastres, para protestar contra a Vale, com alguns dizendo que seus principais executivos deveriam ser presos.“Perdi três dos meus alunos”, disse Aparecida Moreira, professora de uma faculdade de direito local. "Eles estão mortos e não sabemos onde estão seus corpos."Houve também demandas por uma investigação do Congresso. Um estudo interno mostrou que a mineradora sabia, no ano passado, que algumas das áreas inundadas com lama tóxica estavam em risco se a represa explodisse, de acordo com um relatório do jornal Folha de S.Paulo. A Vale descreveu o documento como um plano rotineiro de preparação para desastres exigido pelos reguladores.O desastre representa uma dor de cabeça para o novo governo do presidente de direita Jair Bolsonaro, cuja nova administração favorável aos negócios deve conciliar a ira pública com a tragédia e seu próprio desejo de facilitar as regulamentações ambientais e de mineração para dar início ao crescimento.
Hildebrando Neto, vice-ministro para regulações ambientais de Minas Gerais, disse à Reuters na quinta-feira que todas as evidências sugerem que a explosão foi causada pela liquefação, pelo que um material sólido como areia perde força e rigidez e se comporta mais como um líquido. As barragens que contêm resíduos de mineração, conhecidas como rejeitos, às vezes entram em colapso por esse motivo.