A administração Biden enfrenta uma pressão crescente sobre a aprovação de um novo e massivo projeto de exportação de GNL da Louisiana, com ambientalistas dizendo que a instalação prejudicaria as metas climáticas dos EUA e os interesses empresariais argumentando que é essencial para a segurança energética global.
A Comissão Federal de Regulação de Energia, um painel de três reguladores, deverá votar em semanas ou meses a aprovação do projeto Calcasieu Pass 2, ou CP2, do terminal de gás natural liquefeito (CP2) da Venture Global.
Se construída, a CP2 terá o dobro do tamanho da atual fábrica de CP da Venture Global, com capacidade de exportação de 20 milhões de toneladas métricas por ano.
A FERC, um braço independente do Departamento de Energia (DOE), concedeu a aprovação ambiental final ao CP2 em julho passado. A lei energética dos EUA exige que a FERC aprove projetos de GNL, a menos que não sejam de “interesse público”. Não exige que o painel considere as implicações climáticas. A FERC recusou apenas uma vez um projeto de GNL, em 2016, uma medida que mais tarde reverteu.
O CP2 também precisaria da aprovação do DOE para exportar GNL para países com os quais Washington não tem um acordo de comércio livre, incluindo países da Europa e da Ásia.
A administração do presidente Joe Biden está a ponderar um plano para adicionar uma revisão rigorosa às licenças de exportação de GNL, incluindo critérios sobre como o GNL afecta as alterações climáticas, disse uma fonte com conhecimento directo das conversações da administração.
Uma possibilidade é uma moratória nas licenças até que os detalhes da revisão ambiental sejam finalizados, disse a fonte.
O Politico relatou pela primeira vez a revisão.
A Casa Branca não respondeu aos pedidos de comentários. Um porta-voz do DOE disse que o departamento não tinha atualizações sobre seu processo de aprovação.
Bill McKibben, um ambientalista que liderou uma luta bem-sucedida contra o agora cancelado oleoduto Keystone XL, disse que qualquer aprovação do CP2 pela administração Biden “seria um grande erro de cálculo”.
McKibben disse que o CP2 liberaria mais gases de efeito estufa do que o projeto de petróleo e gás Willow da ConocoPhillips (NYSE:COP) no Alasca que o governo aprovou no ano passado. Grupos ambientalistas entraram com ações judiciais sobre a decisão Willow.
‘RECONSTRUIR A CONFIANÇA’ ANTES DA ELEIÇÃO
Quase 500 ambientalistas registaram-se para protestar no DOE de 6 a 8 de fevereiro, disse Jamie Henn, um ativista climático.
Muitos que se opuseram a Willow estão galvanizados contra o CP2, com vídeos online #StopLNG obtendo milhões de visualizações, disse Henn. Interromper a aprovação de projetos de GNL para permitir avaliações climáticas completas “seria uma das maneiras mais rápidas de Biden reconstruir alguma confiança com uma parte essencial de sua base”, antes das eleições de 5 de novembro nos EUA, disse ele.
A administração também está a ser pressionada por grupos empresariais da Ásia e da Europa para aprovar projectos de GNL.
A Associação de Gás Natural e Energia da Ásia, com sede em Cingapura, de produtores e compradores de energia, disse em uma carta à secretária de Energia, Jennifer Granholm, que o GNL ajuda os países asiáticos na transição do carvão e que o grupo tem preocupações sobre o compromisso dos EUA em manter o fornecimento elevado.
Numa carta aos funcionários da administração Biden, a Eurogas, um grupo de 77 empresas e associações, instou os EUA a evitar uma “proibição desnecessária” das exportações de GNL para a Europa, enquanto procura eliminar gradualmente as importações de gás da Rússia após a invasão da Ucrânia.
A empresa de consultoria Rapidan Energy Group disse em nota aos clientes que é improvável que o governo Biden emita novas licenças de exportação antes das eleições, em meio à pressão de ambientalistas e legisladores democratas.