A China assumiu as instalações do consulado dos EUA na cidade de Chengdu, no sudoeste, na segunda-feira, depois de ordenar que a instalação fosse desapropriada em retaliação pela queda da China na semana passada do seu consulado em Houston, Texas.
A apreensão culminou com uma dramática escalada nas tensões entre as duas maiores economias do mundo, iniciada quando funcionários do consulado da China em Houston foram vistos queimando documentos em um pátio na última terça-feira, horas antes de Pequim anunciar que havia sido condenada a deixar a instalação.
O consulado dos EUA em Chengdu, na província de Sichuan, foi fechado às 10h da manhã de segunda-feira e as autoridades chinesas entraram no prédio pela porta da frente, informou o Ministério das Relações Exteriores da China em comunicado.
Na sexta-feira, Pequim anunciou que havia pedido aos Estados Unidos que fechassem seu posto em Chengdu e deu aos americanos 72 horas para desocupar, o mesmo período de tempo concedido à China para deixar sua missão em Houston, que foi fechada na sexta-feira.
“Estamos decepcionados com a decisão do Partido Comunista Chinês e nos esforçaremos para continuar nosso alcance para as pessoas nesta importante região por meio de nossos outros postos na China”, disse um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA em um email à Reuters.
No meio-dia da segunda-feira, a polícia removeu um bloqueio que restringia o acesso às instalações de Chengdu, e dezenas de transeuntes pararam para tirar fotos e vídeos.
Um homem estava do outro lado da rua e tocou o hino nacional chinês pelo telefone.
“Ficamos muito tristes com o rompimento do relacionamento entre China e EUA”, disse um espectador do lado de fora da instalação que disse que seu sobrenome era Li. Ele disse estar preocupado com o impacto da deterioração das relações nos cidadãos chineses que querem viajar ou estudar nos Estados Unidos.
Material cinza parecido com uma folha foi colocado sobre o local próximo à entrada onde uma placa foi afixada e sobre o local onde havia letras grandes dizendo “EUA Consulado Geral".
A embaixada dos EUA publicou um vídeo em chinês no seu feed do Twitter: “O consulado dos EUA em Chengdu promove orgulhosamente o entendimento mútuo entre americanos e as pessoas em Sichuan, Chongqing, Guizhou, Yunnan e Tibete desde 1985. Sentiremos sua falta para sempre, Disse.
A bandeira americana não estava mais voando no consulado, depois de ter sido baixada às 18h18 da segunda-feira, de acordo com o vídeo filmado por um jornalista e compartilhado pela emissora estatal CCTV em sua conta no Twitter, semelhante ao Twitter.
A águia no topo do mastro permaneceu.
Na noite de domingo, um guindaste foi visto entrando no complexo do consulado e içando pelo menos um contêiner em um caminhão grande.
O consulado de Chengdu foi aberto em 1985 e tinha quase 200 funcionários, incluindo cerca de 150 funcionários contratados localmente, segundo seu site. Não ficou claro imediatamente quantos estavam trabalhando lá no momento de seu fechamento, depois que diplomatas dos EUA foram evacuados da China por causa da pandemia de coronavírus.
As relações EUA-China caíram para o pior em décadas ao longo de uma série de disputas, desde comércio e tecnologia até a pandemia de COVID-19, reivindicações territoriais da China no Mar da China Meridional e sua repressão a Hong Kong.
Na quinta-feira, o secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, fez um discurso chamando uma abordagem mais assertiva da China de “missão do nosso tempo”.