Como realmente funciona o mercado de ações?

Ouço muito falar sobre o mercado de ações e estou querendo entrar nesta área porém tenho algumas dúvidas. Como realmente funciona? Quais os riscos?

O funcionamento do mercado de ações se dá com a realização de operações de compras e vendas de ações no ambiente da Bolsa de Valores por meio de uma corretora.

As corretoras dispõem de profissionais especializados que orientam, recebem e executam as ordens dos investidores diretamente nos sistemas eletrônicos de negociação da Bolsa, ou ainda, o investidor pode dar sua ordem de compra ou venda de uma ação, via Internet (Home Broker).

As operações na Bolsa podem ser efetuadas nos mercados:

A vista, onde compradores e vendedores estabelecem um preço para um lote de ações a ser entregue e pago no prazo determinado (3 dias uteis após a operação);

Termo, onde as partes acertam a data de pagamento e recebimento da ação;

Opções, onde o investidor negocia direitos de compra e venda para liquidação em determinada data;

Futuro, onde as partes acertam um preço para liquidação em uma data futura específica.

A principal função da Bolsa de Valores é oferecer um ambiente de negociação que interligue centenas de corretoras permitindo que milhares de investidores enviem, de forma remota, suas ordens de compra ou venda de ações e outros ativos (tais como: debêntures, mercadorias e etc).

No entanto, o papel das bolsas não se limita apenas à manutenção de um sistema de negociação, as bolsas ainda tem o poder de autorregulação, ou seja, ela estabelece a seu critério as exigências para listar empresas, regras de negociação e tem o poder de fiscalizar os negócios.