Investidores contrários vão contra o sentimento ou a tendência prevalecente do mercado. Um exemplo clássico de investimentos contrários é vender ações de uma indústria quando os analistas de investimentos estão virtualmente projetando ganhos acima da média para empresas que operam na indústria especificada. Em suma, os contrários geralmente compram o que a maioria dos investidores está vendendo e vendem o que a maioria dos investidores está comprando.
Como investidores contrários geralmente compram ações que estão em desuso ou cujos preços caíram, o investimento contrário pode ser visto como semelhante ao investimento em valor. No entanto, as estratégias de negociação contrárias tendem a ser mais impulsionadas pelos fatores de sentimento do mercado do que as estratégias de investimento em valor, e dependem menos de métricas específicas de análise fundamental, como a relação P / B.
O investimento contrário é muitas vezes mal interpretado como consistindo simplesmente em vender ações ou fundos que estão subindo e comprando ações ou fundos que estão caindo, mas isso é uma simplificação enganosa. Contrariamente, é mais provável que os contrarianos sejam contrários às opiniões predominantes do que contrariar as tendências prevalecentes dos preços. Um movimento contrário é comprar uma ação ou fundo cujo preço está subindo, apesar da opinião contínua e generalizada do mercado de que o preço deve estar caindo.
Há uma abundância de fundos mútuos que podem ser identificados como fundos contrários. Os investidores podem procurar fundos no estilo contrário ao investimento, ou podem empregar uma estratégia de negociação de fundos mútuos contrária, selecionando fundos mútuos para investir no uso de princípios de investimento contrários. Investidores de fundos mútuos contrários buscam fundos mútuos para investir em ações de empresas de setores ou indústrias que atualmente estão em desuso com analistas de mercado, ou buscam fundos investidos em setores ou setores com desempenho inferior ao mercado global.
A atitude contrária em relação a um setor que tem apresentado baixo desempenho há vários anos pode muito bem ser que o longo período de tempo sobre o qual as ações do setor têm desempenho fraco (em relação à média geral do mercado) apenas torne mais provável que o setor em breve começar a experimentar uma reversão da fortuna para o lado positivo.