O petróleo caiu na sexta-feira, mas caminhava para um segundo ganho semanal, uma vez que o crescimento econômico positivo dos EUA e os sinais de estímulo chinês impulsionaram o sentimento da demanda, enquanto as preocupações com a oferta no Oriente Médio acrescentaram mais apoio.
Os Estados Unidos, o maior consumidor mundial de petróleo, registaram um crescimento económico mais rápido do que o esperado no quarto trimestre, mostraram dados divulgados na quinta-feira. O sentimento da procura de petróleo também foi impulsionado esta semana pelas mais recentes medidas da China para impulsionar o crescimento.
Os futuros do petróleo Brent caíram 7 centavos, para US$ 82,36 o barril, às 14h35 GMT, tendo estabelecido seu preço mais alto até agora neste ano, com um pico intradiário de US$ 82,57 na sessão anterior.
O petróleo bruto West Texas Intermediate dos EUA caiu 58 centavos, ou 0,8%, para US$ 76,78.
“A economia resistiu notavelmente à tempestade causada pelos aumentos anteriores das taxas e permanece efervescente no início de 2024”, disse Tamas Varga, da corretora de petróleo PVM, sobre os Estados Unidos, acrescentando que o corte da China na quantidade de reservas de caixa que os bancos devem manter foi “outro desenvolvimento bem-vindo”.
O petróleo Brent e o benchmark dos EUA foram definidos para ganhos semanais de mais de 4%. Ambos estavam a caminho do maior aumento semanal desde a semana que terminou em 13 de outubro, após o início do conflito Israel-Hamas em Gaza.
Os preços caíram na sexta-feira, na esperança de que as interrupções no transporte de petróleo no Mar Vermelho pudessem diminuir, depois que as autoridades chinesas pediram ao Irã que ajudasse a conter os ataques a navios dos Houthis, alinhados ao Irã, ou corressem o risco de prejudicar as relações comerciais com Pequim.
Ainda assim, as intervenções anteriores das forças dos EUA e do Reino Unido no Mar Vermelho não impediram os ataques, levando os investidores a precificarem a interrupção contínua, disse Yeap Jun Rong, estratega de mercado da IG em Singapura.
As preocupações com a oferta são evidentes na estrutura dos futuros do Brent. O prêmio do contrato do primeiro mês para o sexto subiu para US$ 2,58, o maior desde novembro, indicando uma percepção de oferta imediata mais restrita.
O petróleo também foi impulsionado esta semana por uma redução maior do que o esperado nos estoques de petróleo bruto dos EUA e pela potencial interrupção no fornecimento de combustível após um ataque de drones ucranianos a uma refinaria de petróleo voltada para a exportação no sul da Rússia.