Os preços do petróleo subiram mais de 5% nesta quarta-feira, depois que os fluxos de gás russo para a Europa caíram e a Rússia sancionou algumas empresas de gás europeias, aumentando a incerteza nos mercados mundiais de energia.
Os preços do petróleo e do gás subiram desde que Moscou invadiu a Ucrânia em fevereiro e os Estados Unidos e aliados posteriormente impuseram pesadas sanções à Rússia. O comércio de petróleo foi reduzido e a Rússia ameaçou cortar o fornecimento de gás para a Europa, embora tenha parado antes dessa medida.
Os fluxos de gás russo para a Europa via Ucrânia caíram em um quarto depois que Kiev interrompeu o uso de uma importante rota de trânsito, culpando a interferência das forças russas de ocupação. Foi a primeira vez que as exportações via Ucrânia foram interrompidas desde a invasão.
Essa medida levantou preocupações de que interrupções semelhantes possam ocorrer mesmo com os preços já subindo. A Rússia sancionou na quarta-feira 31 empresas sediadas em países que impuseram sanções a Moscou depois que a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro.
O petróleo Brent fechou em alta de US$ 5,05, ou 4,9%, para US$ 107,51 por barril, enquanto o petróleo West Texas Intermediate dos EUA subiu US$ 5,95 por barril, para US$ 105,71, um aumento de 6%.
A União Europeia ameaçou um embargo total ao petróleo russo, embora as negociações continuem. Por causa do papel da Rússia como o maior exportador de petróleo e combustível, as interrupções - que devem piorar - fizeram com que os mercados se apertassem em todo o mundo, especialmente para produtos refinados como o diesel.
“Os preços continuarão subindo, especialmente se a União Européia chegar a um acordo para eliminar gradualmente as compras de petróleo russo ao longo deste ano”, disse Andrew Lipow, presidente da Lipow Oil Associates em Houston.
A UE ainda está regateando um embargo ao petróleo russo, que analistas dizem que apertaria ainda mais o mercado e mudaria os fluxos comerciais. A votação precisa de apoio unânime, mas foi adiada porque a Hungria se opôs.
Os números mais recentes sobre os estoques dos EUA destacaram a dinâmica que empurra os preços para cima. Embora os estoques de petróleo dos EUA tenham crescido mais de 8 milhões de barris - em grande parte devido a outra liberação de reservas estratégicas - os estoques de gasolina caíram 3,6 milhões de barris e os estoques de destilados também caíram.