No final de 2019, enquanto vários candidatos disputavam a nomeação democrata para presidente, Elizabeth Warren fez a declaração de que “baniria o fraturamento em qualquer lugar”. Foi exatamente o tipo de promessa de campanha vazia que detesto, e expliquei por que essa promessa não era realista. Então Joe Biden apareceu e agradou a mesma multidão que Warren estava tentando impressionar. Ele prometeu “nenhum novo fracking”, mas mais uma vez expliquei por que essa promessa não seria cumprida.
Agora que o presidente Biden emitiu duas ordens executivas que são vistas como hostis à indústria de petróleo e gás, muitas pessoas me perguntam se Biden de fato proibiu o fraturamento hidráulico.
Em seu segundo dia de mandato, o presidente Biden assinou a Ordem Executiva sobre Proteção da Saúde Pública e do Meio Ambiente e Restauração da Ciência para Enfrentar a Crise Climática. O maior resultado da Ordem Executiva foi o cancelamento da licença do oleoduto Keystone XL. O projeto havia sido rejeitado pelo presidente Obama no final de 2015, acelerado pelo presidente Trump em 2017, e agora mais uma vez rejeitado pelo presidente Biden em 2021.
Mas não há menção de fracking nesta ordem executiva.
Na semana passada, o governo também emitiu o Despacho de Secretariado nº 3.395, que implementou uma suspensão de 60 dias do novo arrendamento de petróleo e gás e autorizações de perfuração para terras e águas federais.
Esta semana, o presidente Biden deu sequência a essa ação com a Ordem Executiva sobre o Combate à Crise Climática em Casa e no Exterior. A maior conclusão desse pedido foi uma “pausa indefinida em novos arrendamentos de petróleo e gás natural em terras públicas” até que uma revisão abrangente sobre os impactos das mudanças climáticas possa ser concluída.
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A frase de efeito para muitos desta ordem executiva foi que o presidente Biden proibiu o fraturamento hidráulico como consequência dessa ação. Mas, como acontece com a ordem anterior, o fracking não é mencionado nesta ordem executiva. Além disso, se um operador tiver um contrato de arrendamento existente e uma licença, mas ainda não tiver perfurado, ele ainda pode perfurar o poço e fraturá-lo.
O pedido tem impacto potencial em algumas operações de fraturamento futuro, mas Biden reiterou antes de assiná-lo: “Deixe-me ser claro, e eu sei que isso sempre acontece, não vamos proibir o fraturamento”.
Mas o que Biden não pode fazer por ordem executiva é uma proibição geral do fracking, porque a maior parte do fracking ocorre em terras privadas. Uma proibição total teria de ser aprovada pelo Congresso, e isso parece um tiro no escuro.
Para uma interpretação mais aprofundada das recentes ordens executivas de Biden, conversei com Stacey Morris, que é diretora de pesquisa do índice midstream e provedor de dados Alerian. Ela explicou que as ordens certamente não eram tão ruins quanto pareciam:
“Essas ordens executivas foram muito bem telegrafadas. Eles foram até um pouco amenizados com o que foi dito durante a campanha. A linguagem no site Biden discutia a proibição de licenciamento em terras federais. A ordem executiva é uma pausa em novos arrendamentos. Eles não estão olhando para uma proibição total de fracking. ”
Quando perguntei como as empresas poderiam ser afetadas, ela explicou “As empresas têm acumulado licenças antecipando-se a uma mudança como essa. No momento, existem 7.700 licenças não utilizadas. A Devon Energy, por exemplo, tem mais de quatro anos de carteira de licenças e inventário de perfuração. Eles esperam ser capazes de executar seu programa de terras federais com base nos comentários feitos em novembro. ”
Ela acrescentou que Novo México, Wyoming, Dakota do Norte e Colorado foram os mais afetados a longo prazo. No longo prazo, eles disseram que podem levar a mais importações. Nesse caso, podemos acabar usando óleo que vem sendo produzido nos EUA.
O presidente Biden parece estar indo mais longe do que o presidente Obama nessas questões e disse que provavelmente é por causa das mudanças climáticas que ele está pressionando mais. Conseqüentemente, Biden se sente compelido a buscar ações mais agressivas.
O título parece assustador, mas não vemos nenhum impacto imediato dessas ordens executivas. ”
Para aqueles que estão preocupados com a alta dos preços da gasolina, esse definitivamente não é o motivo.