Os preços do petróleo caíram mais de US$ 1 na sexta-feira, permanecendo no caminho para uma quarta queda semanal consecutiva após dados mostrarem que a economia dos EUA criou menos empregos do que o esperado em julho, obscurecendo ainda mais a perspectiva de crescimento econômico e demanda por petróleo bruto.
Os futuros do petróleo Brent caíram US$ 1,41, ou 1,8%, para US$ 78,11 o barril às 13h10 GMT. Os futuros do petróleo West Texas Intermediate dos EUA caíram US$ 1,59, ou 2,1%, para US$ 74,72.
Ambos os benchmarks caíram cerca de 10% nas últimas quatro semanas na maior sequência de perdas semanais deste ano.
O crescimento do emprego nos EUA desacelerou mais do que o esperado em julho, pois o desemprego aumentou para 4,3%, apontando para uma possível fraqueza no mercado de trabalho e maior vulnerabilidade à recessão.
“O fraco crescimento econômico nas principais economias pode sufocar a demanda por petróleo, apesar do aumento das tensões no Oriente Médio, o que pode impactar o fornecimento”, disse o analista da Panmure Liberum, Ashley Kelty.
Dados econômicos da China, maior importadora de petróleo, e uma pesquisa mostrando atividade industrial mais fraca na Ásia, Europa e Estados Unidos aumentaram o risco de uma recuperação econômica global lenta que pesaria sobre o consumo de petróleo.
A queda na atividade industrial na China também inibiu os preços, aumentando as preocupações sobre o crescimento da demanda após os dados de junho mostrarem importações e atividade de refinaria menores do que no ano anterior.
As importações de petróleo bruto da Ásia em julho caíram para o menor nível em dois anos, minadas pela fraca demanda na China e na Índia, mostraram dados da LSEG Oil Research.
Enquanto isso, uma reunião da OPEP+ na quinta-feira deixou a política de produção de petróleo do grupo inalterada, incluindo um plano para começar a desfazer uma camada de cortes de produção a partir de outubro.
Investidores de petróleo também estão monitorando os desenvolvimentos no Oriente Médio, onde a morte de líderes seniores dos grupos militantes alinhados ao Irã Hamas e Hezbollah alimentou temores de que a região poderia estar à beira de uma guerra total, ameaçando interromper o fornecimento.
O grupo libanês Hezbollah, apoiado pelo Irã, disse que seu conflito com Israel havia entrado em uma nova fase e prometeu uma resposta após seu principal comandante militar ter sido morto em um ataque israelense.