A Rússia construirá uma pequena usina nuclear no Uzbequistão, o primeiro projeto desse tipo na Ásia Central pós-soviética, disse o presidente uzbeque, Shavkat Mirziyoyev, na segunda-feira, em uma reunião com o presidente russo, Vladimir Putin.
O acordo nuclear, se implementado, mostrará a capacidade da Rússia de exportar não só energia, mas também produtos de alta tecnologia para novos mercados asiáticos, numa altura em que o Ocidente está a aumentar a pressão sobre ela através de sanções.
Putin disse que a Rússia colocaria 400 milhões de dólares em um fundo de investimento conjunto de 500 milhões de dólares para financiar projetos no Uzbequistão.
Mirziyoyev também disse que Tashkent estava interessado em comprar mais petróleo e gás da Rússia, uma inversão da prática de décadas em que Moscovo importava hidrocarbonetos da Ásia Central.
O presidente uzbeque descreveu a visita de Putin como “histórica”.
“Isso anuncia o início de uma nova era na parceria estratégica abrangente e nas relações de aliança entre os nossos países”, disse ele.
Putin também chamou Tashkent de “parceiro estratégico e aliado confiável” de Moscou.
De acordo com documentos publicados pelo Kremlin, a empresa nuclear estatal russa Rosatom construirá até seis reatores nucleares com capacidade de 55 megawatts cada no Uzbequistão, um projeto de escala muito menor do que o de 2,4 gigawatts acordado em 2018, que ainda não foi finalizado.
Não existem centrais nucleares em nenhuma das cinco ex-repúblicas soviéticas da Ásia Central, embora o Uzbequistão e o seu vizinho Cazaquistão, ambos produtores de urânio, há muito que afirmem que as suas economias em crescimento precisam delas.
O projecto cazaque, no entanto, só poderá avançar após um referendo nacional que ainda não foi agendado.
“Quase todos os principais países do mundo garantem a sua segurança energética e o desenvolvimento sustentável com a ajuda da energia nuclear”, disse Mirziyoyev.